Esos nuevos y llamativos productos de colágeno son un negocio arriesgado

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¿Añadir colágeno en polvo a tu batido diario? ¿Optas por una barra de colágeno como snack? Proceda con cautela.

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Por Jessica Schiffer

Como muchos de nosotros con los pulgares atascados en el desplazamiento, Chrissie Buckley tiene debilidad por las modas de Instagram. En el peor de los casos, los productos que ha probado después de un respaldo convincente de un influencer han sido pérdidas de dinero menores que puede ignorar con una risa. Pero cuando agregó polvo de colágeno a su carrito a principios de este año, esos caprichos tomaron un giro más oscuro.

Los suplementos de colágeno habían estado dominando sus redes sociales durante meses, ya que las nuevas formulaciones de marcas como Bulletproof, Dose & Co. y Vital Proteins han ganado popularidad. En lugar del formato de píldora para dormir, estas compañías venden cremas de colágeno para café, bebidas en polvo y barras de proteínas que afirman apoyar la salud de la piel, el cabello, las uñas y las articulaciones.

En febrero, una publicación de la modelo Cindy Prado defendiendo los beneficios de reducción de arrugas del polvo de péptidos de colágeno de Vital Proteins la convenció de probarlo.

"Voy a cumplir 29 años en el otoño y quiero obtener una nueva rutina de cuidado de la piel que me ayude con el antienvejecimiento, así que pensé que tal vez debería probar un poco de colágeno", dijo la Sra. Buckley, coordinadora de equipos de suministros médicos. en Nueva York.

Después de un mes más o menos de tomar una cucharada en su café todos los días, los cambios en su rostro eran inexistentes, pero se estaba formando una protuberancia roja en un dedo. Durante los días siguientes, lo que al principio parecía una picadura de insecto se extendió por sus dedos anular y meñique.

"La piel de mis manos se veía y se sentía tan tensa, como si mis dedos fueran salchichas rellenas y no pudiera doblarlas", dijo la Sra. Buckley, cuya eventual visita a la sala de urgencias resultó improductiva. "No tenían idea de lo que estaba pasando".

Una inmersión profunda siempre arriesgada en Google la dejó convencida de que era esclerodermia, una rara enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario hace que el cuerpo produzca demasiado colágeno, lo que da como resultado una piel y tejidos conectivos gruesos y tensos.

Horrorizada, la Sra. Buckley tiró todos los productos que mencionaban colágeno y, en cuestión de días, la hinchazón disminuyó y la movilidad volvió a sus dedos.

"Es el diablo para mí ahora", dijo.

Pero no hay evidencia a favor o en contra de la posibilidad de que los suplementos de colágeno causen esclerodermia, dijo el Dr. Fredrick M. Wigley, director del Centro de esclerodermia de Johns Hopkins, y señaló que no se ha estudiado pero es biológicamente poco probable. "El cuerpo es muy eficiente para regular las cosas, por lo que si toma demasiado de algo, su cuerpo se deshará del exceso y lo equilibrará", dijo el Dr. Wigley.

Independientemente de sus orígenes, la reacción de la Sra. Buckley destaca la falta de investigación sobre nuevas formulaciones de colágeno, que, como la mayoría de los suplementos, no están reguladas por la Administración de Alimentos y Medicamentos, y surge en medio de un mar de conversaciones en línea sobre los efectos negativos y la falta de eficacia que apenas está comenzando a abrirse paso entre las exageraciones mucho más ruidosas.

"Últimamente, todo el mundo se ha subido al carro del colágeno", dijo el Dr. Niket Sonpal, gastroenterólogo de Nueva York. "Es el nuevo carro del carbón".

Los datos de búsqueda de Google reflejan la creciente obsesión: las personas han buscado colágeno un promedio de 1,4 millones de veces cada mes este año hasta la fecha, un número que aumentó un 35 por ciento desde el año pasado, según la firma de investigación Spate. Los polvos y bebidas de colágeno encabezan esas búsquedas.

El mayor interés de los consumidores en los llamados alimentos y bebidas funcionales que afirman ofrecer beneficios para la salud en comparación con las píldoras de suplementos tradicionales es en parte responsable. Al igual que con otras tendencias de belleza y bienestar, también lo es una Kardashian.

En octubre de 2020, Khloé Kardashian se incorporó como socia de capital y portavoz global de Dose & Co., una empresa de suplementos de colágeno en Nueva Zelanda. Desde entonces, sus más de 140 millones de seguidores de Instagram se han visto inundados con imágenes de la estrella agregando el producto a sus batidos diarios y compartiendo fotos convincentes de antes y después que muestran a los clientes con una piel más clara y un cabello más grueso.

Fue suficiente para convencer a Whitney Joseph, una ama de casa de 36 años que vive en Stamford, Conn., para probar el producto.

"Después de tener a mi último hijo, mi cabello se estaba cayendo y se puso muy quebradizo, lo que Khloé dijo que también le había pasado a ella, y el producto la ayudó", dijo la Sra. Joseph.

Eso no sucedió. En cambio, su piel normalmente clara estalló a los pocos días de agregar el suplemento a sus bebidas, un resultado que descubrió que era común después de investigar los hilos de Reddit. Cuando dejó de tomarlo, su piel se aclaró.

"He probado tantos suplementos y, en este punto, lo he superado", dijo.

Dado que muchos de estos productos de colágeno incluyen una variedad de otros ingredientes, incluida la biotina y el ácido hialurónico, puede ser difícil determinar qué es lo que realmente desencadena una reacción negativa. "Muchos de ellos contienen proteína de suero de leche, que contiene lactosa y puede inducir brotes de acné, así como mucha azúcar", dijo la Dra. Ivy Lee, dermatóloga en Los Ángeles.

Los suplementos de colágeno que provienen de fuentes marinas en lugar del colágeno de origen bovino más común se han vuelto populares ya que muchas personas reducen su consumo de carne de res, pero han traído consigo una serie de problemas nuevos. Los expertos informan que es más probable que provoquen reacciones alérgicas debido a la posible contaminación con mariscos.

Dado que el colágeno puede conducir a una mayor plenitud y saciedad, lo cual es común con cualquier fuente de proteínas, algunas compañías han intentado enmarcarlo como una herramienta para perder peso a pesar de la falta de evidencia que lo respalde, según el Dr. Lee. En algunos casos, estos productos pueden tener el efecto contrario debido a su alto contenido de azúcar y carbohidratos, así como a su tendencia a causar hinchazón.

Y algunos de los efectos secundarios más comunes son gastrointestinales: el Dr. Sonpal suele escuchar a los pacientes que los prueban quejarse de diarrea, acidez estomacal y estreñimiento.

Los expertos dicen que los estudios que afirman que el colágeno tiene un impacto positivo en la elasticidad de la piel y la juventud en general son demasiado pequeños y anecdóticos para otorgar a los productos una legitimidad real. "Es más una oportunidad de marca para la industria de la belleza, ya que la gente está muy interesada en verse más joven", dijo la Dra. Rabia De Latour, gastroenteróloga y profesora asistente de medicina en la Universidad de Nueva York.

Sin embargo, el mes pasado, los investigadores publicaron una revisión sistemática de ensayos clínicos sobre suplementos orales de colágeno. "Los resultados respaldan que ingerir colágeno puede reducir las arrugas de la piel y mejorar la elasticidad y la hidratación de la piel", dijo el Dr. Lee. Pero el estudio no está orientado a las nuevas fórmulas. "El desafío es que la investigación no ha identificado formulaciones o regímenes de dosificación óptimos", dijo.

Por esta razón, los médicos recomiendan moderación al probar un producto de este tipo por primera vez. Más allá de hablar con su médico para asegurarse de que no interfiera con otros medicamentos o empeore los problemas de salud crónicos, el Dr. Sonpal sugiere comenzar con la mitad de la dosis recomendada y hacer un seguimiento de cómo reacciona o no su cuerpo. Asegúrate de que el colágeno esté hidrolizado, un proceso que lo descompone en partículas más fáciles de absorber. Y lo más importante, dijo el Dr. Sonpal, tenga en mente una fecha de finalización, ya que los suplementos en cualquier forma no deben tomarse indefinidamente. Si no ve resultados a los tres meses, lo mejor es dejar de tomar el suplemento.

Por muy poco sexy que sea, evitar esos ingeribles zumbidos sigue siendo la apuesta más segura. El Dr. De Latour recomienda incorporar a su dieta más alimentos que ayuden a su cuerpo a mantener su suministro de colágeno: pollo, pescado, verduras de hoja verde y alimentos ricos en vitamina C. Siga los consejos de protección solar con los que está acosado: usar SPF a diario, use un sombrero y busque la sombra, también puede prevenir la descomposición del colágeno.

Si está dispuesto a gastar, también puede visitar a un dermatólogo para tratamientos con microagujas o láser que han demostrado promover la producción de colágeno.

Frente a la interminable pornografía de belleza y bienestar en Instagram, la clave es recordar que, detrás de los filtros bonitos y los respaldos efusivo, no hay una bala mágica para perfeccionar tu piel. El Dr. De Latour lo expresó sin rodeos: "No se puede retroceder el tiempo con un suplemento".

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